今年是我认识张宁的第14个年头，从认识之初19岁的希望之星，到现如今33岁的“羽坛老妖”(张宁在雅典奥运会夺冠后的自嘲)，张宁始终坚守在羽坛第一线。要知道在一线做了这么长时间的运动员，而且是对体能要求颇高的羽毛球项目，甚至还是一位女性，这在世界上恐怕是前无古人，恐怕也后无来者。但张宁做到了，是什么让她坚持到了今天？我觉得她凭的是执著，这其中既有对羽毛球运动爱的执著，更有对人生最高目标绝不轻易放弃追求的执著。

　　初识张宁，那年她19岁，我亲眼目睹了她在尤杯决赛输给张海丽的那一幕

　　14年前，1994年5月在印尼雅加达举行的第十五届尤伯杯赛上，我第一次认识了张宁。严格地说，只是我认识她，她当时对我恐怕印象不深。那时候我作为中央人民广播电台体育部的记者，采访了这届比赛。当时的记者队伍远非今日之庞大，从国内去前方采访这次比赛的记者大约不超过十人。记者不多，大家接触队伍的便利条件自然多了很多。但那时的张宁仅仅是一位初出茅庐的小将。当时女队中既有已经扬名立腕的叶钊颖，也有正在当红的刘玉红，还有两对女双吴宇红/陈颖和葛菲/顾俊，相比之下张宁显得并不起眼。

　　按说张宁的机遇相当好，1993年下半年，中国羽毛球队教练班子有了重大变动，李永波接任副总教练之后，对教练班子以及队员阵容进行了大幅度的调整，一批老将和老教练相继退役、离岗，一批年轻有为的教练员和年轻选手被推上了历史舞台。在1993年世青赛上，18岁的张宁在印尼雅加达塞纳扬体育馆举行的女单决赛中击败了年仅14岁的印尼姑娘张海丽，由此进入了中国队教练班子的视线。

　　1994年是李永波接手后的中国队第一次征战汤尤杯赛，而中国女队此前已实现了尤杯五连冠。当时，中国队的女单一号是叶钊颖，她在1992年18岁时出任中国女队的第三单打，在尤伯杯与韩国队决赛中一战成名，为中国女队实现五连冠辉煌立下了汗马功劳。时隔四年之后，叶钊颖已成为中国队的头号单打；第二单打则由刘玉红(四川籍，现已病逝。)担任；年仅19岁的张宁作为中国女队的第三单打随军出征。

　　那时的张宁年轻气盛，打球特点是进攻凶狠有力，但欠缺经验以及控制场上变化的能力。在决赛前的比赛中，中国队的对手相对较弱，基本没有遇到真正的对抗。杀进决赛后，中国队赢来了老对手印尼队。印尼队当时的头号单打是赫赫有名的王莲香，而年仅14岁的张海丽刚刚出道担任第三单打。

　　印尼人对尤杯的渴望极为强烈，决赛当天，记者席、运动员和教练员席全被安排在了内场，说是席位，其实不过是在场地边上摆了几排座椅，而在记者和运动员席后面便是观众席。那天，体育馆内人山人海，连内场也是座无虚席。整场比赛，充满激情的印尼观众自始至终在呐喊助威，喧嚣声几乎将体育馆顶棚冲破，坐在一起的人要相互说话，只能大声喊叫才能听清，全场气氛极为紧张。在观看比赛的过程中，我忽然觉得脖子后似乎有人在吹气，回头一看，原来狂热的印尼球迷已经直接站到了我的身后不停地呐喊，那场景至今回想起来都觉得恐怖。

　　在这种压力和氛围之下，中国女队和印尼女队的前四盘比赛打成了2比2平，中国队赢了第二单、第一双，丢了第一单、第二双。决定胜负的第五盘，由两队的第三单打张宁和张海丽出战。一年前，在这块场地上，张宁曾在世青赛女单决赛中击败过张海丽，因此赛前大家心中多少有些镇定，觉得张宁依然会重演世青赛的一幕。

　　比赛开始后，张宁一路砍杀，顺利地以7比2遥遥领先。但是，张海丽却在观众的鼓噪声中奋起反击，竟然不可思议地反败为胜，夺下了第一局；第二局，张海丽开局领先，并以10比6的悬殊比分率先拿到赛点，但这一次轮到张宁上演翻盘好戏，艰险地扳回一局。决胜局前有五分钟的休息时间，中国队教练组成员全都起身陪同张宁走出场。记者当时跟在张宁身后两米左右的距离往场外走，刚走到半路，突然从观众席上飞下一整瓶矿泉水，正好砸在记者与张宁中间的看台扶手上。这一幕张宁并没有看到，却把记者吓了一大跳。由此可见当时比赛环境的恶劣程度。

　　在场外，刚刚换上一套新比赛服的张宁被教练们围在中央，大家你一言我一语地出主意。

　　我记得当时李永波说，就像第二局那么打，坚持进攻，压住她。张宁一边擦着汗水，一边神情严肃甚至有些茫然地听着。

　　决胜局开始了，张宁开局依然保持了强劲的势头，像第一局一样再度以7比2遥遥领先，但不可思议的一幕再度出现，张海丽有如神助，接连得分，最终笑到了最后。她在帮助印尼队在本土夺取了尤伯杯的同时，也终结了中国队六连冠的梦想。

　　失利后的张宁哭了，作为记者，我没有忍心再去采访她的赛后感受，但我知道这次打击对年仅19岁的张宁来说是巨大的。

从19岁到27岁，张宁在痛苦中徘徊了八年，想过离开，但最终还是坚持了下来。

　　初次在尤杯这样的大赛中担当重任便遭重创，这给年轻的张宁的心里留下了浓重的阴影。四年后的尤杯赛，她再次作为第三单打出战，尽管之前中国队在决赛中已经大比分1比3失利，但最后一个出场的张宁依然未能为自己赢得一场胜利。多年以来，在中国队内部形成了一个不成文的惯例：大凡在团体赛上被重用的年轻选手一旦失手，就意味着在今后有可能被打入“冷宫”。这一次，张宁也没能摆脱这样的厄运。先后两次在尤杯赛上的失利，使张宁在以后很长一段时间失去了征战团体赛的机会。在这些年里，张宁给记者的印象是始终在世界女单强手之列，但却从未有过真正的突破。其间，中国女单风云人物辈出，叶钊颖之后的尧燕、韩晶娜、王晨、龚智超、戴韫，龚睿那等等，一批批小字辈选手都在张宁之上获得了骄人的战绩。惟有张宁依然默默无闻地坚持着。这段时间对于一个普通人来说是最宝贵的八年，而对一名羽毛球女运动员来说就更为珍贵。我不知道这八年里张宁的内心深处经历了怎样的煎熬，也不了解这八年里是怎样的信念让她坚持了下来。但有一点我知道，她动摇过，也曾下了彻底走人的决心。

　　2000悉尼奥运会之后，已经25岁的张宁依旧没有看到任何出头的希望，而此时与她同龄的姐妹甚至比她小的师妹，要么已功成名就选择了退役，要么走上了出国打球谋生之路。唯有张宁在既无名可图，又无利可获的尴尬之中孤独地彷徨着。

　　2001年初，即将年满27岁的张宁终于下决心离开国家队。按照国家队的规定，女运动员在27岁后便可到国外俱乐部打球，张宁也动了这个心。但此时，中国女单正处在新老交替的阶段，出于种种考虑，队里希望张宁能够留下来。经过教练们反复地做思想工作，张宁打消了离开的念头，留了下来，而这一留边留出了一个新的“老”世界冠军和奥运史上年龄最大的女单冠军。从这个结局来看，张宁似乎是幸运的，因为她的坚持等来的是巨大的成功。

　　她创下了世界羽坛的一个奇迹，但这个奇迹却是无法复制和重复的，因为它的代价实在太大了。

　　和张宁聊过很多，也听过张宁酒酣微醉后所吐的真言。张宁曾说过，我从内心深处热爱羽毛球，在那段灰色的时间里我能够坚持下来，真的是心有不甘，我就不信自己真的不行。 2001年我想退役的时候，好多教练做我的工作，最后还是我自己“动摇”了，我想就再坚持一下吧，或许能证明我的价值。没想到真就等来了机会。听着她的肺腑之言，觉得这个女孩儿实在太不容易了，她能够走到今天这个份儿上，本身就是个奇迹。

　　在2004年雅典奥运会上，张宁曾对我说，打完这届就退役了，岁数太大了，要不真成了“老妖”了。可在拿完冠军之后，她却改了口，说：“只要队伍需要我，我就坚持下去，‘老妖’就‘老妖’吧！”

　　说起来容易做起来难，毕竟这时的张宁已经29岁，不再年轻。从前年底开始，张宁不得不越来越长时间地忍受伤病的折磨，因为随着年龄的增大，身体的各项机能都在下降，长年的征战也让她的膝关节、脚踝严重劳损。伴随着这些状况的出现，她的竞技能力下滑并开始连续输给自己的小队友，但她依然没有放弃。去年世锦赛前，张宁曾对我说：如果早一年

　　出现这种状况或许我就不再坚持了，但现在离奥运会只有一年的时间了，而且我的积分和状态还可以，所以我不想就这样放弃。

　　在伤病、困难当道，是退是进的时候，张宁依然执著地选择了坚持。她心里非常清楚，以自己现在的状态，要想在北京奥运会上再夺冠，已相当艰难。但她依然在执著的驱使下做出了坚持的选择。

　　面对这个历经坎坷却依然执著追求的女孩所做出的决择，我们没有什么理由不支持和鼓励。对她来说，只要能够站在北京奥运会的羽毛球赛场上，已经是一大奇迹。但我还是企盼

　　33岁的张宁能再次站到奥运会领奖台上，那样的结局对她来说是最完美的，而得到完美的结局，张宁也是当之无愧的。(李晖)